מחיר התהילה: הפגיעה הקשה בזיכרון של הכוכבים הגדולים

בעולם הספורט, מחיר התהילה גבוה מאי פעם. מעבר לפציעות הגופניות הגלויות לעין, כמו שבירת איברים וכדומה, קיים איום נסתר שמתגלה רק שנים לאחר שהאורות כבו והקהל הלך הביתה. כוכבי-על רבים נאלצים להתמודד עם נזק קוגניטיבי קבוע שמשנה לחלוטין את איכות החיים. מחקרים מדעיים פורצי דרך חושפים מציאות מדאיגה, כמעט כל ספורטאי שמתרגל ספורט מגע (ענף ספורט בו יש אינטראקציה פיזית וישירה עם מתחרים) נמצא בסיכון לפתח מחלה ניוונית קשה במוח [1].

הנתונים המדאיגים

הנתונים מהמחקרים החדשים מטרידים במיוחד: מרכז ה-CTE באוניברסיטת בוסטון דיווח כי מתוך 376 שחקני NFL לשעבר שמוחותיהם נבדקו לאחר מותם, נמצאו סימנים למחלה ב-345 מהם – שיעור של 91.7% [1]. מחלת CTE (אנצפלופתיה טראומטית כרונית – Chronic Traumatic Encephalopathy) היא מחלה ניוונית קשה, הפוגעת באזורים במוח האחראים על זיכרון, שיפוט, התנהגות ורגש.

מחקר שפורסם על ידי המכון הלאומי לבריאות (NIH) מצא כי כל שנת משחק נוספת בפוטבול מעלה את הסיכון ל-CTE בכ-15%, ובקרב מי שכבר חלו, מעלה את הסיכון לנזק חמור במיוחד בכ-14% [2].

הסכנה אינה מוגבלת לפוטבול בלבד: מחקרים על כדורגלנים מצאו כי תדירות גבוהה של כדרורים וזעזועי מוח קשורה בסיכון מוגבר לפתח CTE גם בקרב שחקנים בדימוס [3].

גם מחוץ למגרש 

הבעיה המדאיגה חורגת הרבה מעבר לספורט המקצועני. מחקר של המכון הלאומי לבריאות בדק 152 מוחות של ספורטאים צעירים ומצא CTE אצל יותר מ-40 אחוז מהם [4].

כמעט כל המקרים היו בשלבים קלים והתחלתיים של המחלה, אך העובדה שהם התרחשו כבר בגיל צעיר מעלה חששות רציניים לגבי ההשפעות ארוכות הטווח.

התסמינים של CTE כוללים בעיות זיכרון, קשיי ריכוז, שינויי אישיות, דיכאון, וברמות מתקדמות אפילו דמנציה. מחקרים מראים ש-95 אחוז מהספורטאים עם CTE סבלו מתסמינים קוגניטיביים כמו בעיות זיכרון, תפקוד ביצועי וקשב. הם היו גם בסיכון גבוה לפתח תסמיני דיכאון, אימפולסיביות וחרדה [5].

היכולות הקוגניטיביות בסכנה

כדי להבין את חומרת הבעיה, חשוב לדעת איך פגיעות הראש משפיעות על היכולות הקוגניטיביות השונות. המוח מורכב מרשתות עצביות מורכבות שאחראיות לתפקוד פונקציות שונות: זיכרון עבודה (הזיכרון המיידי שמאפשר לנו לזכור מספר טלפון), מהירות עיבוד (הזמן שלוקח למוח לעבד מידע), קשב ויכולת ריכוז, ותפקוד ביצועי (תכנון ופתרון בעיות).

כשמתרחשות פגיעות ראש חוזרות, המוח סובל מנזק מצטבר. חלבונים רעילים מצטברים ברקמת המוח, דלקת כרונית פוגעת בתאי העצב, וקשרים בין אזורי מוח נפגעים [6]. התוצאה היא ירידה הדרגתית ובלתי הפיכה ביכולות קוגניטיביות, בדיוק אותן יכולות שספורטאי צריך כדי לתפקד ברמה הגבוהה ביותר.

האתגר הגדול – אבחון מוקדם

אחת הבעיות הגדולות עם CTE היא שניתן לאשר את האבחנה באופן סופי רק לאחר המוות, באמצעות בדיקת רקמת המוח [7]. עם זאת, מחקר עדכני הראה שכשליש משחקני NFL לשעבר מאמינים שהם סובלים מהמחלה, ומדווחים על יותר בעיות קוגניטיביות, דיכאון וכאב כרוני בהשוואה לאחרים [8]. כלומר, התסמינים יכולים להופיע כבר במהלך החיים, אך ללא כלי אבחון מדויק קשה להבדיל בין חשד ל-CTE לבין בעיות נוירולוגיות אחרות.

הפתרון הטכנולוגי

בעולם שבו הטכנולוגיה מתקדמת במהירות מסחררת, גם הפתרונות לבעיות מורכבות הופכות לנגישות יותר.

בישראל, מפתחת חברת Effectivate פלטפורמת אימון קוגניטיבי מבוססת בינה מלאכותית שמתמחה במה שמכונה "Pro-Aging Technology" – טכנולוגיה שתומכת בתהליך ההזדקנות הבריא [9].

המערכת פועלת על פי עקרונות מדעיים ברורים: מחקרים מראים כי אימון קוגניטיבי מותאם אישית יכול לסייע בשיקום קוגניטיבי לאחר פגיעות מוח טראומטיות [10]. הפלטפורמה לומדת את הפרופיל הקוגניטיבי של כל משתמש, מזהה נקודות חוזק וחולשה, ויוצרת תוכנית אימון מדויקת שמתאימה את עצמה בזמן אמת לפי הביצועים.

אימון קוגניטיבי יכול לשפר את התפקוד היומיומי על ידי חיזוק יכולות קוגניטיביות ולימוד אסטרטגיות חדשות כדי להצליח במשימות יומיות, כמו זכירת שמות, פרצופים ומספרים. במילים אחרות – גם אם יש כבר נזק, ניתן ללמד את המוח דרכים חדשות לעקוף את האזורים הפגועים ולחזק את אלה הבריאים [10].

יש מה לעשות: הכלי לשימור וחיזוק

הבסיס המדעי לאימון קוגניטיבי הולך ומתחזק. ניסוי קליני אקראי הראה כי אימון קוגניטיבי מבוסס פלסטיות מוחית יעיל במקרים של פגיעת מוח טראומטית קלה [11]. סקירת מחקרים מקיפה מצאה כי שיקום קוגניטיבי מביא לשיפור משמעותי מבחינה קלינית בכישורים קוגניטיביים מסוימים [11].

הטכנולוגיה המתקדמת מאפשרת היום לא רק לטפל בנזק הקיים, אלא גם לבנות עמידות קוגניטיבית, היכולת של המוח להתמודד טוב יותר עם פגיעות עתידיות ולהתאושש מהר יותר מהן. זה בדיוק כמו שספורטאים עושים אימוני כוח כדי למנוע פציעות שריר, כך ניתן לחזק את המוח כדי למנוע או לצמצם נזקים קוגניטיביים.

המסר לעתיד

הזמן בו התעלמנו מהמחיר הקוגניטיבי של הספורט חלף מאיתנו. היום, כל ספורטאי, מאמן וקבוצה צריכים מבינים שהשמירה על הכושר המוחי היא לא פחות חשובה מהשמירה על הכושר הגופני. שיעור המחלות בקרב אנשים עם היסטוריה של פגיעות ראש מרובות עומד על כ-30 אחוז, נתון שמחייב אותנו לפעול [5].

הטכנולוגיה הישראלית המתקדמת מציעה היום פתרונות שלא היו זמינים בעבר. אימון קוגניטיבי מותאם אישית, מבוסס בינה מלאכותית ומגובה במחקר מדעי, יכול לשנות את הכללים של המשחק. הוא מאפשר לא רק לטפל בנזק הקיים, אלא גם למנוע נזק עתידי ולהכשיר את המוח להתמודדות טובה יותר עם אתגרים. אם בעבר למדנו להגן על הגוף עם ציוד מגן, כך היום אנחנו לומדים להגן, לשמר ולחזק את המוח עם אימון ייעודי. 

צפו בהמלצות של לקוחות Effectivate

מקורות

1. Mez, J. et al. (2023). Researchers find CTE in 345 of 376 former NFL players studied. Boston University CTE Center.
   
2. National Institutes of Health (2023). How football raises risk of chronic traumatic encephalopathy.
3. Reuters (2025). CTE’s connection to NFL and other contact sports.
4. National Institutes of Health (2022). Chronic traumatic encephalopathy in young athletes.
5. McKee, A. C. et al. (2017). The spectrum of disease in chronic traumatic encephalopathy. Acta Neuropathologica.
   
6. Stern, R. A. et al. (2019). Neuropathological and clinical features of CTE.
7. Boston University CTE Center (2024). About CTE diagnosis.
8. Mass General Brigham (2023). Study finds 1 in 3 former NFL players believe they have CTE.
9. Effectivate (2025). About the company – Cognitive training platform.
10. Cicerone, K. D. et al. (2019). Evidence-based cognitive rehabilitation after TBI.
11. Lampit, A., Hallock, H., & Valenzuela, M. (2014). Computerized cognitive training in cognitively healthy older adults: a systematic review and meta-analysis.