מנופאוזה והמוח – למה גיל המעבר משפיע על הזיכרון

גיל המעבר נתפס לרוב כשלב המאופיין בשינויים הורמונליים ופיזיים, אך עבור נשים רבות, אחד האתגרים המשמעותיים ביותר הוא דווקא קוגניטיבי. נשים מתארות קושי בריכוז, שכחה יומיומית, האטה מחשבתית ותחושה שהמוח "לא עובד כמו פעם".

המדע כיום תומך בתחושות הללו. מנופאוזה היא לא רק מעבר הורמונלי, אלא גם תקופה של שינוי נוירולוגי, שבה המוח נדרש להסתגל לתנאים ביולוגיים חדשים.

הקשר בין מנופאוזה לתפקוד קוגניטיבי

אסטרוגן ממלא תפקיד מרכזי בתפקוד המוחי. מעבר להיותו הורמון הקשור למערכת הרבייה, הוא משפיע על זרימת הדם למוח, על התקשורת בין תאי העצב ועל פעילות אזורים הקשורים לזיכרון וללמידה.

עם הירידה ברמות האסטרוגן במהלך גיל המעבר, אזורים כמו ההיפוקמפוס והקורטקס הפרה-פרונטלי עשויים להיפגע תפקודית (Brinton et al., 2015). השפעה זו אינה אחידה אצל כל הנשים, אך עבור רבות היא מורגשת היטב בתפקוד היומיומי.

אילו תסמינים קוגניטיביים נפוצים בגיל המעבר?

נשים רבות מדווחות על קושי בשליפת מילים, ירידה בזיכרון לטווח קצר, פגיעה בריכוז ותחושת עומס מנטלי. מחקרים מראים כי כ-60 אחוז מהנשים בגיל המעבר חוות שינויים קוגניטיביים בדרגות שונות, גם כאשר אין עדות לפגיעה מוחית קבועה (Greendale et al., 2010).

חשוב להדגיש כי ברוב המקרים מדובר בשינויים זמניים ותפקודיים, ולא בתהליך של ניוון מוחי. ההבדל הזה משמעותי, משום שהוא פותח פתח להתערבות ולחיזוק.

מה קורה במוח בתקופת המנופאוזה?

מחקרי הדמיה מראים שבמהלך גיל המעבר חלים שינויים באופן שבו המוח משתמש באנרגיה.

המוח עובר תהליך של הסתגלות מחדש, ולעיתים אף “ארגון מחדש” של רשתות עצביות (Mosconi et al., 2021).

תהליך זה עשוי להתבטא בירידה זמנית בביצועים, אך הוא גם מעיד על גמישות מוחית ועל יכולת התאוששות. במילים אחרות, המוח אינו נחלש בהכרח- הוא משתנה.

אימון קוגניטיבי כחלק מהתמודדות עם גיל המעבר

דווקא בתקופה זו, אימון קוגניטיבי יכול לשמש כלי משמעותי לשימור וחיזוק היכולות המנטליות. מחקרים מצביעים על כך שאימון ממוקד תורם לשיפור בזיכרון, בקשב ובגמישות המחשבתית בקרב נשים בגיל המעבר ולאחריו (Maki & Sundermann, 2009).

באפקטיבייט, האימון הקוגניטיבי נבנה מתוך הבנה של השינויים ההורמונליים והקוגניטיביים המתרחשים בתקופה זו. האימון מותאם לקצב האישי, מפחית עומס מיותר ומאפשר לנשים לחזק ביטחון וחדות מחשבתית בצורה הדרגתית ומבוססת מדע.

לסיכום, מנופאוזה אינה נקודת סיום קוגניטיבית, אלא שלב של שינוי והסתגלות.

כאשר המוח מקבל את הגירוי הנכון, הוא מסוגל לשמר יכולות ואף לחזק אותן. שילוב של מודעות, הבנה ואימון קוגניטיבי מאפשר לנשים לעבור את התקופה הזו מתוך חוסן, שליטה ותחושת מסוגלות.

צרו איתנו קשר לייעוץ נוסף

מקורות 

Brinton, R. D., Yao, J., Yin, F., Mack, W. J., & Cadenas, E. (2015). Perimenopause as a neurological transition state. Nature Reviews Endocrinology, 11(7), 393–405.
https://doi.org/10.1038/nrendo.2015.82

Greendale, G. A., Huang, M. H., Wight, R. G., Seeman, T., Luetters, C., Avis, N. E., Johnston, J., & Karlamangla, A. S. (2010). Effects of the menopause transition on cognitive performance. Journal of the American Geriatrics Society, 58(11), 2246–2254.
https://doi.org/10.1111/j.1532-5415.2010.03108.x

Maki, P. M., & Sundermann, E. (2009). Hormone therapy and cognitive function. Human Reproduction Update, 15(6), 667–681.
https://doi.org/10.1093/humupd/dmp017

Mosconi, L., Rahman, A., Diaz, I., Wu, X., Scheyer, O., Hristov, H. W., Li, Y., Varma, P., Liew, C., & Brinton, R. D. (2021). Brain imaging of endocrine aging: A narrative review. Proceedings of the National Academy of Sciences, 118(20), e2024778118.
https://doi.org/10.1073/pnas.2024778118