זמן קריאה: 6 דקותחלק גדול מאיתנו מכיר את התחושה הזו: בוקר שטוף שמש מגיע, ואיתו מן זינוק פתאומי ברמות האנרגיה, במצב הרוח ובחיוניות. לעומת זאת, ימים אפורים וחשוכים משאירים אותנו לעיתים קרובות בתחושת דכדוך, עייפות ואיטיות מחשבתית.
במשך שנים נהוג היה לחשוב שמדובר בעניין פסיכולוגי בלבד, אולם, בשנים האחרונות, מחקרי מוח פורצי דרך מוכיחים כי ההשפעה של אור השמש על המוח שלנו היא עמוקה, ישירה וביולוגית לחלוטין. אור השמש הוא לא רק אלמנט סביבתי; הוא “חומר הזנה” קריטי המשפיע על מבנה המוח, על הכימיקלים המופרשים בו ועל היכולת שלנו לשמור על חדות קוגניטיבית לאורך השנים.
איך בדיוק השמש משפיעה על המוח, ומה מגלים המדענים בשנים האחרונות?
איך המוח מתרגם שמש לסרוטונין
המסע של אור השמש בתוך המוח מתחיל דווקא בעיניים.
- קרינת האור פוגעת ברשתית העין
- היא מפעילה קולטנים מיוחדים שאינם קשורים לראייה עצמה, אלא משמשים כערוץ תקשורת ישיר אל מעמקי המוח – אל אזור הנקרא היפותלמוס.
- אותה הפעלה מעוררת ייצור מוגבר של סרוטונין, מוליך עצבי האחראי על תחושת רוגע, פוקוס ומצב רוח מרומם.
כדי להבין עד כמה ההשפעה הזו מיידית, חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון בדקו בשנת 2022 את השפעות התאורה על קבוצה גדולה של למעלה מ-500 סטודנטים.
הממצאים הראו כי ככל שהנבדקים נחשפו ליותר אור יום טבעי, כך השעון הביולוגי שלהם היה מסונכרן יותר, רמות הריכוז שלהם עלו, והם הצליחו לישון שינה עמוקה ואיכותית יותר בלילה.
איכות השינה הזו אינה רק עניין של מנוחה; מחקריה של ד”ר מייקן נדרגארד מאוניברסיטת רוצ’סטר חשפו כי בזמן שינה עמוקה, מערכת הניקוז של המוח (המערכת הגלימפתית) נכנסת לפעולה ו”שוטפת” חלבונים רעילים כמו עמילואיד בטא, המצטברים במהלך היום וקשורים למחלות דעיכה קוגניטיבית. במילים אחרות, חשיפה לשמש בבוקר מניעה שרשרת תהליכים שמנקה את המוח בלילה.
הדלק הכימי של תאי העצב
מעבר להשפעה המיידית על מצב הרוח, לאור השמש יש תפקיד ארוך טווח בבניית קשרים מוחיים חדשים, וזאת בזכות ויטמין D.
כאשר העור שלנו נחשף לקרינת השמש, הגוף מייצר את הוויטמין, שפועל במוח כהורמון עוצמתי במיוחד. המוח מלא בקולטנים הייעודיים לוויטמין D, והוא חיוני לתהליכי למידה, זיכרון והגנה על מערכת העצבים מפני דלקות והזדקנות מואצת.
הקשר בין השמש לחיוניות המוח קיבל משנה תוקף במחקר רחב היקף שפורסם בשנת 2014 בכתב העת המדעי Neurology. המחקר, בהובלת ד”ר דייוויד לואלין מאוניברסיטת אקסטר, עקב במשך כ-6 שנים אחר 1,658 מבוגרים.
התוצאות הראו בצורה חותכת כי משתתפים שסבלו ממחסור קל בוויטמין D הציגו סיכון הגבוה ב-53% לפתח דמנציה ואלצהיימר. בקרב אלו שסבלו ממחסור חמור, הסיכון כבר זינק ב-125% בהשוואה לאנשים עם רמות תקינות של הוויטמין בגוף.
מגמה זו מתכתבת גם עם מחקר קלאסי שפורסם בכתב העת The Lancet על ידי פרופ’ גאווין למברט, אשר מצא כי קצב ייצור הסרוטונין במוח תלוי לחלוטין ברמת התאורה היומית באותו הרגע – ללא קשר לטמפרטורה בחוץ. המוח פשוט צריך לראות את האור כדי לתפקד בשיאו.
הצטרפו ל-Effectivate והתחילו לחזק את המוח
אור השמש לשיפור היכולת הקוגניטיבית: כך תעשו זאת נכון
כדי ליהנות מהיתרונות של השמש מבלי לסכן את בריאות העור, אין צורך להעביר שעות בים. מדעני מוח מובילים (כמו פרופ’ אנדרו הוברמן מאוניברסיטת סטנפורד) ממליצים על שגרה פשוטה ויעילה:
- חלון הבוקר: נסו לצאת החוצה בתוך שעה עד שעתיים מרגע היקיצה. חשיפה לאור בשעות אלו היא האפקטיבית ביותר לסנכרון השעון הביולוגי.
- כמה זמן? בימים בהירים ושמשיים, 10-15 דקות של שהייה בחוץ מספיקות לחלוטין. בימים מעוננים, מומלץ לשהות בחוץ כ-20-30 דקות משום שכמות האור פחותה.
- בלי מסכים ומחיצות: אור שמש העובר דרך חלון הבית או המכונית מאבד חלק גדול מהיעילות שלו (הזכוכית מסננת את אורכי הגל הנחוצים). שבו במרפסת או צאו להליכה קצרה ללא משקפי שמש בשלב זה (אך לעולם אל תביטו ישירות אל השמש).
השילוב המנצח למוח חיוני
בסופו של דבר, שמירה על בריאות המוח והזיכרון מורכבת מהרגלים קטנים ויומיומיים. בדיוק כפי שאנו מקפידים על תזונה נכונה, פעילות גופנית ואימון קוגניטיבי קבוע, חשיפה מבוקרת ומודעת לאור השמש היא כלי טבעי, חינמי ועוצמתי להפליא שעומד לרשותנו.
רוצים לקחת את חדות המוח שלכם צעד אחד קדימה? לאחר הליכת הבוקר הקצרה שלכם בשמש כדי לבצע אימון קוגניטיבי מותאם אישית באפליקציית אפקטיבייט. המוח שלכם יודה לכם על כך, במהלך היום ובהמשך השבוע.
למדו מספר תרגילים לאימון המוח >>
צפו בהמלצות של לקוחות Effectivate
מקורות
Lambert, G. W., Reid, C., Kaye, D. M., Jennings, G. L., & Esler, M. D. (2002). Effect of sunlight and season on serotonin turnover in the brain. The Lancet, 360(9348), 1840-1842.
Llewellyn, D. J., Lang, I. A., Langa, K. M., Muniz-Terrera, G., Phillips, C. L., Cherubini, A., … & Melzer, D. (2014). Vitamin D and the risk of dementia and Alzheimer disease. Neurology, 83(10), 920-928.
Wright, K. P., McHill, A. W., Birks, B. R., Griffin, B. R., Rusterholz, T., & Chinoy, E. D. (2022). Daytime light exposure is a strong predictor of seasonal variation in sleep and circadian timing. Journal of Pineal Research, 73(4), e12830.
